Ungurii, de pildă, puseseră la punct o cremă anti-calviţie despre care se spunea că dă rezultate absolut sigure. Sovieticii se lăudau cu alifiile lor din venin de viperă şi efectele lor benefice în tot felul de afecţiuni ale articulațiilor. Iar bulgarii au știut să-și marketizeze uleiul de trandafiri ca un veritabil panaceu. Ei bine, lupta cu efectele nedorite ale vîrstei ne-a revenit nouă, românilor.

Dr. Ana Aslan (1897-1988) era deja o personalitate în lumea românească în 1952, atunci cînd pune la punct formula Gerovitalului, doctoria care învinge bătrîneţea. Fusese în tinerețe una dintre primele militante feministe de la noi. Peste ani, ca medic, avea să se dedice luptei cu îmbătrînirea, temă care avea să acapareze interesul global în secolul următor. Atracţia exercitată de opera vizionarei Ana Aslan asupra asupra lumii întregi poartă un nume: Gerovital, brandul-miracol care, decenii de-a rîndul, a dat specificitate României în domeniul farmaceutic, cosmetic şi turistic. 

La baza preparării Gerovitalului H3 stă novocaina (denumită ştiinţific procaină), folosită de obicei ca anestezic. Ideea folosirii novocainei îi este dată doctoriţei Aslan de experienţa nemijlocită a tratării bolnavilor: e contextul în care verifică efectul substanţei în ameliorarea tulburărilor distrofice legate de vîrstă. Perfecţionările ulterioare au mers împreună cu diersificarea gamei. Alături de Gerovital H3, au apărut în timp Gerovital Plant şi Aslavital. Alături de medicament, au apărut cosmeticele, într-o gamă tot mai variată. 

Cu Gerovital s-au tratat deopotrivă De Gaulle, J.F. Kennedy, Hruşciov, Adenauer, Tito, Mao, Indira Ghandi, Ho Şi Min, soţii Marcos (Filipine) şi, evident, soţii Ceauşescu. Clinica doctoriţei Aslan i-a găzduit şi pe Dalì, Chaplin, Marlene Dietrich şi Kirk Douglas: toţi oameni despre care se spunea că “se ţin bine”...

Pentru Gerovital, problemele apar după încheierea războiului rece. Autorităţile americane interzic medicamentul Gerovital ca atare, dar îl tolerează sub încadrarea de “supliment nutritiv”. În schimb, UE îngrădeşte uzul în cosmetică a novocainei, considerată alergenă (interzicînd practic unele produse din gamă). 

Sub aceste presiuni externe se iscă, în jurul lui 2000, litigiul dintre producătorii Farmec din Cluj si Gerovital Cosmetics din Bucureşti (fostul Miraj). Bucureştenilor li se cere să scoată numele Gerovital din titulatura corporaţiei, neavînd monopol asupra brandului. Pretenţia vine din partea clujenilor, autorizaţi prin brevet să producă doar sortimente Gerovital pe bază de novocaină; dar constrînşi de normele UE să o substituie cu alt ingredient… A fost de ajuns ca să li se impute încălcarea patentului - de către bucureşteni, cei care produc altă gamă, pe bază de novocaină şi derivate de hidroliză (formulă acceptată de UE). Ana Aslan nici nu ar fi bănuit, în vremea planificării centralizate, ce război fratricid se va duce de către legatarii săi. 

E o poveste ciudată despre cum un brand poate înflori sub comunism şi poate fi sufocat în capitalism. Dar este și o poveste tipică pentru modul în care centralele industriale ale comunismului, o dată privatizate în entități cu acționariate diferite, își caută drumul individualizat și poziționarea într-o piață globală tot mai competitivă.

Happy end. În ultimul deceniu, brandul Gerovital, intrat în portofoliul producătorului clujean Farmec, a beneficiat de o relansare care l-a plasat definitiv printre preferințele durabile ale publicului autohton.